El concreto es la segunda sustancia más utilizada en el planeta después del agua. La historia del concreto se traduce miles de años atrás, sin embargo, el período de tiempo de cuando se inventó por primera vez depende de la interpretación del término “Concreto”.

Los primeros usos se registran en Roma y Grecia; el material utilizado era la cal mezclada con arena, con ello, se erigieron obras emblemáticas que aún siguen en pie como el Coliseo Romano y Panteón Roma. En cambio, los griegos mezclaron material cementante de origen volcánico (puzolanas) con arena.

Posterior, se producen una serie de acontecimientos innovadores que han marcado una pauta en el desarrollo, innovación y utilización del concreto:

En 1756, un ingeniero inglés, John Smeaton, encuentra las proporciones para el cemento, aparecieron los primeros concretos.
En 1759 se erige con concreto el faro de Eddystone, Inglaterra.
En 1876, el ing. Mazas aplica por primera vez el cálculo de los elementos e concreto.
En 1903 se producen innovaciones en el concreto armado a la arquitectura e ingeniería, alcanzando un gran desarrollo tecnológico, sistematización de técnicas y métodos constructivos. Para un mejor control y desempeño aparecen las primeras plantas de concreto premezclado.
En 1904 se funda la Institución Británica de Estándares, se publican las primeras especificaciones del Cemento Portland y Concreto por la American Society for Testing Materials (A.S.T.M.)

Al concreto, hoy lo conocemos como una mezcla de cemento, arena, grava y agua, aunque se le añaden aditivos y fibras para controlar el tiempo de fraguado, disminuir las fisuras por contracción, mejorar la trabajabilidad etc.., con el propósito de cumplir con las especificaciones de un proyecto o a una equipo para su aplicación.

Componentes

Bien, ahora conozcamos un poco más de los materiales que componen al concreto y las normas de ensayo aplicables a cada uno de ellos:

Cemento

Es un aglomerante que, por sus propiedades de adherencia y cohesión, es capaz de unir fragmentos de una o varias sustancias permitiendo la formación agua, también se le conoce como cemento hidráulico (ASTM, 2003).de un material compacto. Debido a que fragua al reaccionar químicamente con el agua, también se le conoce como cemento hidráulico (ASTM, 2003).

Pero, ¿de dónde provienen estas propiedades?, pues bien, estas provienen del Clinker, que tiene como principales materias primas: laroca caliza (85%) y arcillas ricas en hierro y sílice (15%). Al Clinker se le ello se obtiene el cemento de color gris (CFE, 2001).adiciona cierta cantidad de yeso, para regular el tiempo de fraguado, y con ello se obtiene el cemento de color gris (CFE, 2001).

Agregados

El ACI 318 (2014) define al agregado como un material granular (arena, grava, piedra triturada o escoria de alto horno) usado con un medio cementante para formar el concreto de cemento hidráulico o mortero.

Recordemos, que los agregados representan alrededor del 60 y 75 por ciento, del volumen absoluto de todos los materiales (entre el 70 y 85 por ciento de la masa) del concreto, que conlleva a que el concreto se vea influenciado directamente por algunas característica de este, tales como: la granulometría, forma, textura, cantidad de materia orgánica, absorción, peso unitario, que tan resistente es a la acción del desgaste por la fricción y golpes, entre otras que privan o adicionan al concreto ciertas particularidades.

Agua

Juega un papel muy importante dentro del concreto; al entrar en contacto el cemento con el agua provoca el desencadenamiento de reacciones químicas de carácter exotérmico (liberación de calor) que provocan el endurecimiento progresivo del cementante, interviniendo directamente en la adquisición de resistencia del material.

Se permite el uso de agua potable como agua de mezcla en el concreto, sin necesidad de realizarle ningún ensayo para determinar su conformidad con los parámetros de control
proporcionados en la norma ASTM C 1602. (ASOCRETO, 2010).

Aditivos

Material distinto al cemento hidráulico, los agregados, el agua o las fibras utilizado para modificar sus propiedades del concreto tanto en estado fresco como en estado endurecido. Este se añade a la amasada (bachada) de concreto, inmediatamente antes o durante su mezclado (ACI 318, 2014).

También suelen utilizarse por economía, puesto que, puede ser el único medio por el cual se pueda obtener el resultado requerido, como: trabajabilidad, retardar o acelerar el tiempo de fraguado (ACI 212, 1991).

No hay que olvidar, que la elección de estos materiales depende exclusivamente de las propiedades o características finales del concreto, ejemplo de ello, los concretos livianos donde se utilizan agregados de alta porosidad o con valores de densidad relativamente bajos.

En resumen, el concreto es un material versátil capaz de acomodarse a distintas formas y requerimientos, dependiendo grandemente de las propiedades en sí de los materiales que la conforman.

Referencias

ACI 212. (1991). Chemical Admixtures for Concrete. Obtenido de http://en.fsajedi.ir/wp-content/uploads/2012/06/Chemical-admixtures-for-concrete-ACI-212.3R-91.pdf

ACI 318. (2014). Requisitos para concreto estructural y cometarios. Obtenido de http://santiagovelez87.blogspot.com/2015/12/aci-318-14-espanol.html

ASOCRETO. (2010). Tecnología del concreto. Obtenido de https://es.scribd.com/doc/234779446/Tecnologia-Del-Concreto-Tomo-1

ASTM. (2003). ASTM C 125. Obtenido de ftp://ftp.unicauca.edu.co/cuentas/.cuentasbajadas29092009/harenas.anterior/docs/LABORATORIO%20MATERIALES%20I/INFORMES%20DE%20LABORATORIO/ASTM%20C125%20TERMINOLOGIA.PDF

Cemex Costa Rica. (s.f.). Obtenido de Historia del concreto: https://www.cemexcostarica.com/soluciones-al-constructor/concretos/historia-del-concreto

CFE. (2001). Manual de Tecnología del Concreto. México, D.F.: LIMUSA.