Desgaste en pavimentos y pisos de concreto

El concreto está compuesto principalmente de agregados (grava y arena), cemento, agua y se le añade aditivos para mejorar algunas de sus características. De manera que está compuesto de materiales con diferentes densidades.

En estado fresco, las discrepancias en sus densidades juegan un papel determinante; los componentes sólidos tienden a asentarse y los líquidos se sitúan en la parte superficial del concreto. De este modo, es evidente la concentración de líquidos en la parte superior, ocasionando una mayor relación agua/cemento que propicia un desgaste prematuro de la superficie por la acción de las cargas móviles de los vehículos y personas.

La concentración de líquidos se puede observar mediante un característico brillo metálico (color mate) en la superficie del concreto, a esto se le denomina exudación. Este es un proceso natural en el concreto medido según ASTM C 232, en exceso puede ser perjudicial para cualquier concreto, en especial a los que se encuentran expuesto a cargas abrasivas.

Figura. Gradiente típico de la relación a/c de una losa de piso o pavimento por efecto de la exudación.

Fuente: ARGOS, Prevenir desgaste en pisos y pavimentos, 2018.

Ahora bien, como podemos mejorar o disminuir el desgaste de la parte superficial del concreto. No es tan fácil, pero un buen diseño de mezcla puede controlar, pero no eliminar el proceso de exudación. Para disminuir la exudación, Argos (2018) menciona las siguientes recomendaciones:

Utilizar un contenido de cemento adecuado y una relación a/c suficientemente baja.
Usar el mínimo asentamiento posible para las condiciones de colocación y compactación de la losa de piso o pavimento.
Minimizar el contenido de agua en la mezcla. Se debe utilizar el tamaño más grande de agregado grueso posible.
Utilizar una combinación de tamaños de agregados gruesos que permita mantener un adecuado “esqueleto granular” y, de esta manera, minimizar la segregación.
Asegurar un curado adecuado para permitir un alto grado de hidratación del cemento tanto en la masa como en la superficie.

Por supuesto, que estas no son las únicas recomendaciones a tomar en cuenta. Esto va a depender de las materias primas a mano, de la finalidad del concreto y las condiciones climáticas durante la colocación del concreto. Asimismo se debe verificar el porcentaje de arena con relación a la masa total de agregados, para evitar el exceso de la cantidad de finos en la mezcla principalmente el pasante de la malla #100, que tiende a aumentar la cantidad de agua a utilizar y por ende la relación a/c.

En pavimentos, para alargar la vida de servicio se recomienda utiizar la técnica de cepillado conocida como “diamond griding”. Este es un procedimiento usado para restaurar o mejorar la calidad de rodadura de un pavimento mediante el desbaste de una pequeña capa de la superficie del concreto (4 a 6 mm de espesor) con un cabezal compuesto de alrededor 200 discos. (EPAV, 2014)

En resumen, la exudación es un proceeso natural de todo concreto que debe ser controlado en aquellas aplicaciones en la que estará sometido a acciones (abrasión, golpes, cargas repetitivas) que tienden a deteriorar su superficie principalmente en pavimentos y pisos.