Curado normalizado Vs Curado en obra

El curado es la actividad más importante luego de la colocación del concreto. De esta actividad depende la adquisición de resistencia durante el tiempo. Para garantizar que se ha alcanzado la resistencia requerida en las especificaciones se necesitan tomar especímenes, ya sean cilindros o vigas en dependencia de los principales esfuerzos a los que estará sometida la estructura o la finalidad del elemento.

Al fabricar los especímenes el siguiente paso es su curado. Pero existen 2 tipos de curados principales que se les puede proporcionar a dichas muestras, el Curado en Obra y Curado Normalizado. Pero, ¿cuál es la finalidad de estos tipos de curado? o en base a qué criterios se selecciona, existen diferencias en su procedimiento.

Para dar respuesta a estas interrogantes es necesario trasladarnos a la norma ASTM C 31. Práctica Normalizada para la Fabricación y Curado de Especímenes de Ensayo de Concreto en la Obra.  A partir de la norma vamos a puntualizar cuales son las principales diferencias entre ambos procedimientos de curado.

El curado normalizado es el método utilizado cuando los especímenes son realizados y curados para los propósitos siguientes:

• Ensayos de aceptación para una resistencia especificada,
• Contol de idoneidad de dosificación de mezcla para resistencia, y
• Control de calidad.

Con relación al almacenaje de los especímenes, si no pueden ser fabricados en el lugar donde recibirán el curado inicial, se deben mover los especímenes inmediatamente después del acabado al lugar de curado inicial para su almacenamiento. La superficie sobre la cual son almacenados debe estar nivelada dentro de 1/4 in. por ft [20 mm por m].

Cabe destacar, que la estancia de los especímenes en el sitio de almacenaje debe ser de hasta 48 h en un rango de temperatura entre 60 y 80 °F [16 y 27 °C], Para mezclas de concreto con una resistencia especificada de 6000 psi [40 MPa] o más, la temperatura del curado inicial debe estar entre 68 y 78 °F [20 y 26 °C].

Luego se procede al curado final, en el caso de los cilindros, se deben curar los especímenes con agua libre mantenida sobre sus superficies todo el tiempo a una temperatura de 73.5 ± 3.5 °F [23.0 ± 2.0 °C] utilizando tanques de almacenamiento de agua o cuartos húmedos que cumplan con los requisitos de la Especificación C 511, excepto cuando se realice el encabezado de cilindros con mortero de sulfuro e inmediatamente antes de ensayar. Cuando encabece con compuesto para encabezar de mortero de sulfuro, se permite que durante un período no mayor de 3 h inmediatamente antes del ensayo, no se requiera temperatura de curado normalizado siempre que la humedad libre se mantenga en los cilindros y la temperatura ambiente esté entre 68 y 86 °F [20 y 30 °C].

Con relación a las vigas, deben ser curadas igual que los cilindros excepto que ellas deben ser almacenadas en agua saturada con hidróxido de calcio a 73.5 ± 3.5 °F [23.0 ± 2.0 °C] al menos 20 h antes de ser ensayadas. El secado de las superficies de la viga debe ser evitado entre que se saca del almacenamiento de agua y la finalización de los ensayos

En cambio, si los especímenes están preparados y curados en obra, los datos de ensayo de resistencia resultantes son aptos para ser utilizados con los siguientes propósitos:

• Determinación de si una estructura es apta para ser puesta en servicio,
• Comparación con los resultados de ensayos de especímenes normalizados curados o con los resultados de ensayos de varios métodos de ensayo in situ,
• Idoneidad del curado y protección del concreto en la estructura, o
• Requisitos de tiempo de remoción de encofrado o apuntalamiento.

Para el curado de los especímenes cilíndricos,  se almacenan en la estructura o sobre ella tan cerca como sea posible del punto de depósito del concreto representado. Se protegen todas las superficies de los cilindros de los elementos de la manera más similar posible que la obra encofrada, así mismo, se provee a los cilindros con el mismo ambiente de temperatura y humedad que a la obra estructural. Luego, se ensayan los especímenes en la condición de humedad resultante del tratamiento de curado especificado. Cabe mencionar que para cumplir con estas condiciones, los especímenes hechos para determinar si una estructura es capaz de ser puesta en servicio deben ser quitados de los moldes al momento de retirar los encofrados de obra.

En el caso de las vigas, se deben curar tan cerca como sea practicable y de la misma manera que el concreto en la estructura. Al final de 48 ± 4 h después del moldeo, lleve los especímenes moldeados a la ubicación de almacenamiento y sáquelos de los moldes. Es importante que almacene los especímenes que representan losas de pavimentos colocándolas sobre el terreno moldeado, con sus superficies superiores hacia arriba, cubriendo los lados y extremos de los especímenes con tierra o arena que debe ser mantenida húmeda, dejando las superficies superiores expuestas al tratamiento de curado especificado.

En cualquier otro elemento, almacenar los especímenes que representan el concreto de la estructura tan cerca como sea posible del punto de la estructura que ellos representan, y proveer la misma protección de temperatura y ambiente de humedad. Al final del período de curado se deben colocar los especímenes en el lugar expuestos a la intemperie de la misma manera que la estructura. Y por último, sacar todos los especímenes de viga del almacenamiento de obra y almacenar en agua saturada de hidróxido de calcio a 73.5 ± 3.5 °F [23.0 ± 2.0 °C] durante 24 ± 4 h inmediatamente antes del momento de ensayar para asegurar una condición uniforme de humedad entre espécimen y espécimen.

Ambos tipos de curado tiene su finalidad y/u objetivo. De ahí radica la importancia de conocer y aplicar cada uno de ellos. Destacando que sí no se cumplen con las condiciones de curado; temperatura y ambiente de humedad, trae como consecuencia resultados con una gran dispersión y poco representativos de elemento estructural al que representa.